ZonMw heeft een nieuw project gefinancierd voor de ontwikkeling van een uitgebreid integraal afwegingskader voor pandemievoorbereiding en -respons. UNITY – UNified Integration of Health and Societal Impact Translation of Yield to policy and practice – wordt geleid door Dr. Anja Schreijer, medisch directeur van het PDPC. Het brengt biomedische en maatschappelijke perspectieven samen en integreert inzichten uit meerdere disciplines om bruikbaar, evidence-based advies te geven aan beleidsmakers. UNITY is een interdisciplinair samenwerkingsproject waarbij verschillende deelnemers betrokken zijn, waaronder wetenschappers, beleidsmakers, professionals in de publieke gezondheid en burgers. In totaal ontvangen de samenwerkingspartners 1,99 miljoen euro van ZonMw.

Achtergrond

Pandemieën raken niet alleen de volksgezondheid, maar ook het sociale en psychologische welzijn en de economische bestaanszekerheid. Effectief crisismanagement moet deze dimensies in balans brengen om het publieke vertrouwen te behouden en onbedoelde schade te beperken. Nederlandse advies structuren – die historisch waren opgebouwd rond het biomedisch georiënteerde Outbreak Management Team (OMT) – missen een structurele inbedding van sociaal-economische perspectieven. De oprichting van het Maatschappelijk Impact Team (MIT) in 2022 is een grote stap vooruit, maar er blijven uitdagingen in de verzameling, doorstroming en integratie van data en informatie binnen adviesstructuren. Daarnaast vereist pandemische respons vaak snelle besluitvorming onder onzekere omstandigheden. Dit onderstreept de noodzaak van effectief, tijdig, bruikbaar en betrouwbaar wetenschappelijk advies en onderliggende data. De COVID-19-pandemie heeft blootgelegd dat er een gebrek is aan een geïntegreerd kader dat in staat is om inzichten uit diverse disciplines – zoals epidemiologie en socio-economie – te combineren, en dat ook aandacht heeft voor onzekerheid, waarden, kwetsbaarheden, burgerbetrokkenheid en de wisselwerking tussen wetenschap en beleid.

Doel & Aanpak

Om deze uitdagingen aan te pakken, streeft het UNITY-project naar de ontwikkeling van een robuust, wetenschappelijk onderbouwd en praktisch toepasbaar geïntegreerd beoordelingskader voor pandemische paraatheid en respons. Het kader verenigt biomedische en maatschappelijke perspectieven en integreert inzichten uit verschillende disciplines, waaronder epidemiologie en socio-economie, om beleidsmakers van bruikbaar en evidence-based advies te voorzien. UNITY maakt gebruik van uiteenlopende databronnen, zoals epidemiologische modellen, biomedische en sociaal-economische gegevens, publieke gezondheidsdata, simulatieoefeningen en input van belanghebbenden via enquêtes, interviews en focusgroepen.

Partners

UNITY voert interdisciplinair wetenschappelijk onderzoek uit en betrekt daarbij diverse deelnemers, waaronder wetenschappers, beleidsmakers, publieke gezondheidsprofessionals en burgers. Het project is een samenwerking tussen Erasmus MC (afdelingen Viroscience, Maatschappelijke Gezondheid en het Pandemic and Disaster Preparedness Center (PDPC)), Erasmus Universiteit (ESSB en ESHPM), Radboudumc (afdelingen Eerstelijnsgeneeskunde en IQ Health), UMC Utrecht (Julius Centrum), Maastricht University (CAPHRI), Universiteit Utrecht (Ethiek Instituut), Amsterdam UMC (Publieke en Arbeidsgeneeskunde), Universiteit van Amsterdam (ASCoR), Stichting SEO Economisch Onderzoek en Nivel. Expertise wordt aangeleverd door NCOH, BePrepared, SCP, RIVM, GGD Amsterdam, TU/e, TNO, Universiteit Twente en Tilburg University.

Vooruitzicht
Evaluaties en lessen uit landen zoals Ierland, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk en andere tonen aan dat geïntegreerd interdisciplinair advies zowel haalbaar als waardevol is. UNITY bouwt hierop voort om evenwichtig, gecoördineerd en contextgevoelig advies in Nederland te bevorderen. Zo wordt het vermogen van beleidsmakers versterkt om geïnformeerde beslissingen te nemen, wat zal leiden tot betere paraatheid, hogere naleving van maatregelen en minder negatieve maatschappelijke gevolgen. Door een geïntegreerd kader te ontwikkelen voor de interactie tussen wetenschap en beleid, wil het project het advies- en besluitvormingsproces tijdens pandemieën verbeteren, met name door het integreren van diverse wetenschappelijke perspectieven en burgerbetrokkenheid. De resultaten van het UNITY-project zullen bijdragen aan een pandemische respons waarin kwetsbare groepen en maatschappelijke gevolgen nadrukkelijk worden meegewogen.

Dr. Anja Schreijer: “We hopen dat het UNITY-project zal bijdragen aan een betere pandemische paraatheid van Nederland.”

Lees hier meer over Integrated Science for Policy.