Op maandag 23 maart 2026 kwam het UNITY-consortium bijeen voor een derde consortiumbijeenkomst bij Buitenplaats Rozenlust in Rotterdam. Nu het project ongeveer halverwege is, bood de dag een goede gelegenheid om de voortgang binnen de werkpakketten en de cross-cutting themes te bespreken en vooruit te kijken naar de uitdagingen die nog voor ons liggen.

Voortgang binnen werkpakketten en cross-cutting themes

De ochtendsessie stond in het teken van voortgangsupdates. Er werden verschillende belangrijke mijlpalen gedeeld: WP1 heeft de lijst met kernkennisvragen tijdens een pandemie afgerond, wat een belangrijke basis vormt voor het verdere werk binnen het project. De cross-cutting theme Citizen Engagement heeft inmiddels een enquête uitgezet waarin belangrijke vragen vanuit burgerperspectief worden verkend. Tegelijkertijd is WP2 bezig met de simulatieoefeningen en werkt WP4 aan de voorbereiding van grootschalige simulatieoefeningen die in juni zullen plaatsvinden.

Daarnaast was er een update van BePrepared – een verwant project dat ook door ZonMw gefinancierd wordt – dat waardevolle inzichten bood uit eerdere simulatieoefeningen rond geïntegreerd advies. Een update over de lopende internationale studie gaf extra context over hoe het werk van UNITY aansluit bij bredere ontwikkelingen in andere landen. WP4 presenteerde bovendien het ontwerp van hun haalbaarheidsstudie en nodigde consortiumleden uit om hierop feedback te geven.

De ochtendsessie werd afgesloten met een reflectie van de klankbordgroep op de gepresenteerde updates, waarmee een waardevol extern perspectief aan de discussie werd toegevoegd.

Wetenschappelijke onzekerheid

In de middag stond een aparte sessie in het teken van wetenschappelijke onzekerheid. Daarbij werd duidelijk dat het in kaart brengen van wetenschappelijke onzekerheid niet alleen belangrijk, maar ook noodzakelijk is voor het geven van geloofwaardig geïntegreerd advies. Tegelijkertijd werd benadrukt hoe complex het is om te bepalen hoe verschillende vormen en mate van onzekerheid moeten worden meegewogen bij het formuleren van dat advies.

Reflectie café

De middag werd afgesloten met een “reflectie café”, geleid door WP5. Consortiumleden gingen in kleinere groepen uiteen om drie thema’s te bespreken: hoe geïntegreerd advies eruit kan zien (variërend van meer neutraal tot meer sturend), vraagstukken rond tijd (zoals de balans tussen korte- en langetermijndoelen, de noodzaak van een tijdige data-infrastructuur en de frequentie van advisering), en responsiviteit (bijvoorbeeld ten opzichte van burgers, beleidsmakers en beschikbaar wetenschappelijk bewijs). De discussies brachten belangrijke aandachtspunten naar voren die richting geven aan het verdere werk van het consortium.

Op weg naar geïntegreerd advies

Het project is nu ongeveer halverwege, en de consortiumbijeenkomst liet zien hoeveel er al is bereikt. Tegelijkertijd is er nog veel werk te verzetten: in de komende maanden worden belangrijke stappen gezet, zoals kleinschalige en grootschalige simulatieoefeningen en burger-enquêtes. Met het momentum van de afgelopen maanden blijft UNITY toewerken naar een robuust en geïntegreerd beoordelingskader voor pandemische paraatheid en respons.

Lees hier meer over het UNITY-project.