Op 12 februari 2026 kwamen onderzoekers van het UNITY-project samen in de Healthy Start Hub in Rotterdam om de tussentijdse en definitieve deliverables van het project te bespreken. UNITY brengt medische, sociale en economische kennis samen om praktisch, evidence-based advies te geven tijdens pandemieën. Het doel is om beleidsmakers te helpen betere beslissingen te nemen in gezondheidscrises en daarmee de negatieve effecten op de samenleving zo veel mogelijk te verminderen.

Het UNITY-project is gestructureerd in vijf werkpakketten (WP’s), die elk focussen op verschillende aspecten van de ontwikkeling van een geïntegreerd advieskader. Daarnaast zijn er drie overkoepelende thema’s (CC’s) vastgesteld met taken en bijdragen die de werkpakketten overstijgen. Elk WP en CC heeft eigen beoogde resultaten (deliverables), zoals vastgelegd in het oorspronkelijke projectvoorstel. Voor een relatief kort project als UNITY is het essentieel om de geplande deliverables duidelijk in beeld te houden en tegelijkertijd goed op de hoogte te blijven van de voortgang binnen de andere WP’s en CC’s. Nu het project enkele maanden onderweg is, kwamen onderzoekers samen om de (voortgang van de) deliverables te beoordelen en te verkennen hoe deze outputs zullen passen binnen het uiteindelijke geïntegreerde advieskader.

Voor elke deliverable bespraken de onderzoekers het doel, de vorm, de eindgebruikers, de belangrijkste onderdelen, risico’s, afhankelijkheden en tijdslijnen. Daarna werden de deliverables naast elkaar gelegd om te bepalen hoe ze passen in een opzet voor de uiteindelijke UNITY-resultaten, om hiaten te identificeren en richting te geven aan de komende maanden. Marijke Koopmans, projectmanager van UNITY, vertelde over de dag: “Omdat het project zoveel verschillende disciplines en onderling verbonden onderdelen omvat, heeft het persoonlijk samenkomen ons erg geholpen om een gedeeld begrip te ontwikkelen en op één lijn te komen in hoe we het advieskader bespreken.”

Onderzoekers bespraken ook hoe de simulatieoefeningen die binnen UNITY worden ontwikkeld, waarin een fictief pandemie scenario wordt gebruikt om te oefenen met advisering, een belangrijke manier zullen worden om het advieskader in de praktijk toe te passen, en adviseurs en beleidsmakers te leren hoe zij ermee kunnen werken tijdens toekomstige uitbraken.

Het uiteindelijke doel van het UNITY-project is om beleidsmakers te helpen om tijdens pandemieën goed onderbouwde beslissingen te nemen en zo negatieve maatschappelijke gevolgen te beperken. Het project loopt tot en met december 2026, met de volgende consortiumbijeenkomst gepland op 23 maart 2026. Ondanks de ambitieuze tijdslijn vormen de passie en het enthousiasme achter dit project een sterke basis voor succes.

Lees hier meer over het UNITY project.