Science Speaks – Frontrunner 2
Pandemieën uit het verleden werden veelal veroorzaakt door virussen die zich via de lucht verspreiden. Begrijpen hoe virussen zich door de lucht verplaatsen – bijvoorbeeld via kleine druppeltjes, grote druppels of direct contact – is cruciaal om verspreiding te beperken. Het meten van hoe deze luchtwegvirussen zich verplaatsen, is echter lastig. In deze aflevering van Science Speaks spreken we met de onderzoekers van PDPC Frontrunner 2 over hun strategie om de verspreiding van luchtwegvirussen te voorspellen en meten.
Tijdens de COVID-19-pandemie werd geadviseerd om een mondkapje te dragen, 1.5 meter afstand te houden en slecht geventileerde binnenruimtes te vermijden. Maar waar was dit advies eigenlijk op gebaseerd? Frontrunner 2-onderzoekers Yunus Aksoy, Suzanne Mijnhardt, Kain Saygan en Arghyanir Giri onderzoeken precies deze vraag. In de video leggen zij uit wat ze doen en waarom.
Yunus, postdoctoraal onderzoeker aan de TU Eindhoven, ontwikkelt een apparaat dat virussen uit de lucht kan vangen zonder ze te beschadigen. Dit apparaat, een zogeheten ‘air sampler’, kan worden gebruikt om te meten hoeveel besmettelijke virussen zich in de lucht bevinden en waar ze zich in een ruimte ophopen. De air sampler wordt in het lab getest door Suzanne, promovendus aan het Erasmus MC. Zij onderzoekt hoe goed het apparaat verschillende luchtwegvirussen kan vangen die waarschijnlijk een volgende pandemie kunnen veroorzaken, zoals corona- en influenza (griep)-virussen.
Kain, promovendus aan het Erasmus MC, neemt de air sampler vervolgens mee naar alledaagse locaties, zoals ziekenhuizen en scholen. Zijn onderzoek vormt een belangrijke brug tussen het laboratorium en de echte wereld. Arghyanir, promovendus aan de TU Delft, bestudeert hoe lucht zich binnen gebouwen verplaatst en hoe (pratende en ademende) mensen hier invloed op hebben. Met zowel praktijkgegevens als computermodellen kan zijn onderzoek inzicht geven in hoe gebouwen het best geventileerd kunnen worden. Uiteindelijk zullen de kennis en methoden die door de Frontrunner 2-onderzoekers worden ontwikkeld, helpen om effectievere maatregelen te nemen tijdens een pandemie.
Lees hier meer over het Frontrunner 2-onderzoek en recente publicaties!