In de serie Science Speaks spreken we met onze onderzoekers over hun werk—waar ze trots op zijn, welke uitdagingen ze tegenkomen en welke passie hen drijft. We duiken in de redenen waarom zij voor onderzoek hebben gekozen en waarom zij ervoor hebben gekozen hun onderzoek bij PDPC uit te voeren. In elke aflevering verkennen we ook hoe hun onderzoek relevant is voor, en impact kan hebben op, de maatschappij.

In deze eerste aflevering spreken we met Jordy van der Beek en Maarten Boonekamp, beide onderzoekers in ons Front Runner 1 (FR1) – project. Toen Jordy werd gevraagd naar de onderzoeksfocus van FR1, antwoordde hij:

“In FR1 bestuderen we de effecten van klimaatverandering op vectoroverdraagbare ziekten en proberen we zoveel mogelijk aspecten van klimaatverandering te integreren.”

Een van de grote projecten van FR1 loopt momenteel in de Eendragtspolder, een waterbuffergebied ten noorden van Rotterdam dat is ontworpen om overtollig water op te slaan tijdens periodes van hevige regenval. Het onderzoeksteam plant een gecontroleerde overstroming in de zomer van 2025 om de impact ervan op muggen, vogels en knaagdieren te bestuderen – organismen die ertoe kunnen bijdragen dat een landschap vatbaarder wordt voor de verspreiding van ziekteverwekkers. Het doel van dit inundatie-experiment is om te onderzoeken hoe dergelijke omgevingen kunnen worden ontwikkeld of aangepast om het potentiële risico op de overdracht van ziekteverwekkers te minimaliseren.

Op de vraag hoe ze zich hun onderzoek zouden voorstellen met een onbeperkt budget, benadrukken Jordy en Maarten het belang van living labs – in de echte wereld ontworpen systemen, zoals de Eendragtspolder – die belangrijke mogelijkheden bieden om experimenten in een gestructureerde en realistische omgeving uit te voeren.

Bekijk de volledige aflevering hieronder.

Houd onze website in de gaten – meer afleveringen van Science Speaks volgen binnenkort!