Wat gebeurt er als bewustzijn over mentale gezondheid de norm wordt? En hoe zetten we de cruciale stap van praten over mentale gezondheid naar het daadwerkelijk veranderen van de systemen waarin jongeren opgroeien? Op 30 maart kwamen collega’s en partners van Healthy Start bijeen voor het Healthy Start Colloquium om deze vragen te bespreken.

De dag begon met een overzicht van waar wij als Healthy Start Ambition voor staan: Mentaal welzijn van jongeren. Dit werd gepresenteerd door Ambition Leads Danielle Remmerswaal (Erasmus Universiteit Rotterdam) en Ryan Muetzel (Erasmus Medisch Centrum). Zij presenteerden onze drie belangrijkste prioriteiten: onderzoek doen met jongeren, systemen rondom jongeren betrekken en focussen op positieve factoren die jongeren kunnen ondersteunen.

Van individueel label tot maatschappelijke verandering

De keynote van Anette Wickström (Linköping University) bood een kritisch perspectief. Ze besprak hoe de huidige manier waarop we de mentale gezondheid van jongeren onderzoeken onbedoeld kan bijdragen aan het pathologiseren van alledaagse ervaringen. Daarnaast kunnen onderliggende sociaaleconomische factoren, en de rol van de maatschappij en school, over het hoofd worden gezien wanneer de focus uitsluitend op het individu ligt. Ze presenteerde ook onderzoeksresultaten van interviews met jongeren, waaruit bleek in hoeverre jongeren de terminologie van de psychiatrie hebben omarmd.

Het perspectief van jongeren

Centraal in de middag stond het perspectief van jongeren zelf op mentaal welzijn. Sophie Sweijen (Erasmus Universiteit Rotterdam) presenteerde het project ‘PRAATPOWER‘, een samenwerking met MIND Us. Samen met jongeren onderzocht ze welke oplossingen jongeren zelf bedenken om hun mentaal welzijn te verbeteren. Vervolgens presenteerde Yara Toenders (Healthy Start Fellow, Erasmus Universiteit Rotterdam) het Well-b-young project. Dit is een lopende samenwerking met het Trimbos Instituut, waarin het perspectief van jongeren op interventies binnen de schoolomgeving wordt onderzocht.

De dag werd afgesloten met een paneldiscussie onder leiding van Kayla Green (Erasmus Universiteit Rotterdam). Diverse perspectieven uit het werkveld kwamen hier samen, met Amine Bakkali (MIND Us), Pim van den Dool (NJR), Aniek de Lange (Trimbos Institute) en Wanda Tempelaar (Erasmus MC). De boodschap was duidelijk: de wereld waarin jongeren leven wordt steeds complexer, wat een reeks uitdagingen met zich meebrengt. Het feit dat het bewustzijn van mentale gezondheid is toegenomen, is echter positief.

Conclusie

Tijdens het colloquium werd vaak benadrukt hoe cruciaal communicatie met en betrokkenheid van jongeren is. Jongeren moeten worden gezien als bijdragers aan de maatschappij en als partners in het creëren van de wereld waarin we willen leven. Om dit mogelijk te maken, moeten we samenwerken binnen universiteiten, tussen universiteiten, met maatschappelijke partners en met de jongeren zelf. Om een ​​open dialoog te behouden, moeten we rekening houden met de diversiteit onder jongeren, bijvoorbeeld culturele verschillen. Hoewel het bewustzijn over mentale gezondheid in het algemeen is toegenomen, is het voor sommigen nog steeds ongebruikelijk om over mentale gezondheid te praten.

We blikken terug op een succesvol colloquium onder leiding van moderator Robin Smits (Erasmus Universiteit Rotterdam, TU Delft). Tijdens de afsluitende receptie was er gelegenheid tot interactie op de informatiemarkt. Hier was er ook de mogelijkheid om dieper in te gaan op de projecten van onder anderen Eva Borkhuis (Healthy Start PhD, Erasmus Universiteit Rotterdam), Eefje Eikelenboom (TU Delft) en Bart Lanser (TU Delft).