Van 17 tot en met 28 augustus 2026 kwamen studenten en onderzoekers uit verschillende disciplines samen in Rotterdam en Heidelberg voor de Summer School over klimaatverandering, One Health en infectieziekten. Twee weken lang onderzochten deelnemers hoe veranderingen in het klimaat en ecosystemen het risico op infectieziekten kunnen beïnvloeden, en hoe deze risico’s vanuit verschillende perspectieven kunnen worden bestudeerd, zoals klimaatwetenschap, ecologie, epidemiologie, virologie en volksgezondheid. De Summer School werd georganiseerd door het Erasmus MC en de Universität Heidelberg en werd gefinancierd door het Pandemic and Disaster Preparedness Center (PDPC) en COST-LILY.

De eerste week in Rotterdam bestond uit een combinatie van lezingen, veldwerk en bezoeken op locatie. Deelnemers leerden onder meer over klimaatverandering, infectieziekten en verschillende One Health-casussen. Op woensdag bezochten de studenten de Eendragtspolder, waar ze meer leerden over de grootschalige living lab-proef die in augustus 2025 was uitgevoerd. Zo maakten ze – ongehinderd door de flinke regen gedurende de dag – kennis met het vangen van knaagdieren en vogels, bio-akoestiek en het verzamelen van monsters voor eDNA-onderzoek.

Daarnaast verkenden de studenten klimaatadaptatie en natuurinclusieve oplossingen in Rotterdam. Zo maakten ze op donderdag een stadswandeling met het Rotterdam Weerwoord. Sessies over het betrekken van stakeholders, co-creatie en wetenschapscommunicatie lieten zien hoe belangrijk het is om over disciplines heen samen te werken en ook mensen buiten de academische wereld te betrekken.

In de tweede week in Heidelberg verschoof de focus van dataverzameling naar analyse en modellering. Deelnemers werkten met klimaat-, ecosysteem- en vectorgegevens en verkenden verschillende manieren om deze data te modelleren. Ook volgden ze een workshop over fylogenetische analyses van arbovirussen en brachten ze een bezoek aan de dierentuin van Heidelberg, waar ze spraken over biodiversiteit, natuurbehoud en het monitoren van wilde dieren.

Gedurende de Summer School werkten de deelnemers in groepen aan een eindproject, waarin ze de methoden en perspectieven uit het programma samenbrachten. De twee weken werden afgesloten met presentaties van deze projecten. Daarmee kregen de deelnemers de gelegenheid om hun werk te delen en feedback te ontvangen van mededeelnemers en begeleiders.

“Wat ik heel leuk vond aan de Summer School was dat we zowel veld- en labwerk deden, maar daarnaast ook veel aandacht besteedden aan modellering in de tweede week. Daarbij leerden we hoe we die vaardigheden met elkaar kunnen combineren en hoe we alle kennis kunnen vertalen naar concrete acties voor beleidsmakers,” vertelde een van de deelnemers.

Het PDPC stelde zes LMIC-grants beschikbaar voor onderzoekers die waren geselecteerd uit meer dan 1.000 aanmeldingen. Dankzij deze grants konden onderzoekers uit verschillende delen van de wereld deelnemen aan de Summer School, bijvoorbeeld door de reis- en verblijfskosten te dekken.

“Ik heb me aangemeld voor de Summer School omdat het mijn werk echt kon verrijken en mijn blik kon verbreden op wat je allemaal kunt doen, bijvoorbeeld op het gebied van technieken en methoden,” vertelt Mariana uit Mexico. “Dankzij de LMIC-grant kon ik naar Europa vliegen om mee te doen.”

Ook Thomas uit Brazilië ontving een subsidie: “Dankzij de subsidie kon ik ook naar de Summer School komen. Ik wil de kennis die ik hier heb opgedaan graag toepassen in Brazilië en Latijns-Amerika. Ik denk dat het heel belangrijk is om kennis te delen en een duurzame samenwerking tussen het mondiale Noorden en Zuiden op te bouwen.”

In totaal bracht de Summer School 30 deelnemers uit verschillende delen van de wereld samen om van elkaar en van verschillende disciplines te leren en nieuwe contacten te leggen. De twee weken lieten zien hoe samenwerking tussen klimaatwetenschap, ecologie, onderzoek naar infectieziekten en volksgezondheid kan bijdragen aan het beter begrijpen van en voorbereiden op gezondheidsrisico’s in een veranderende wereld.