De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) heeft Vidi-beurzen van maximaal €850.000 toegekend aan 149 veelbelovende onderzoekers. Met deze beurzen kunnen wetenschappers hun eigen onderzoekslijn opzetten en hun talent verder ontwikkelen. Onder de ontvangers bevinden zich Maria Pregnolato en Davide Wüthrich, beiden hydrologen en experts op het gebied van overstromingsbeheer, verbonden aan het Pandemic and Disaster Preparedness Center (PDPC). Maria is lid van het PDPC-onderzoeksproject Frontrunner 3: Pandemische lessen voor overstromingsrisicobeheer en leidt samen met Davide het PDPC-modelleringsproject OPTICAL. Het project wil overstromingsbescherming verbeteren, bijvoorbeeld met tijdelijke waterbergingsgebieden, noodkeringen en andere infrastructuren die kunnen worden ingezet bij extreme weersomstandigheden.

Met haar Vidi-beurs zal Maria een nieuwe aanpak ontwikkelen om de impact van overstromingen op bestaande infrastructuur te beperken. Door gebruik te maken van een nieuwe technologie, Digital Twins (DT’s), kan zij een koppeling maken tussen kritieke infrastructuur in de fysieke wereld en een virtuele representatie daarvan. Deze koppeling kan worden gebruikt om waardevolle data, zoals sensorgegevens op infrastructuuronderdelen, te integreren met verschillende reken- en simulatiemodellen, om de gevolgen van overstromingen te kunnen voorspellen en interventies vroegtijdig te plannen. “Dankzij de digital twin-aanpak kunnen we profiteren van de snelheid van machine learning en de nauwkeurigheid van de praktische natuurkunde,” legt ze uit.

Davide zal de impact onderzoeken van lucht en lucht-watermengsels op kritieke infrastructuur tijdens rampen zoals overstromingen, stormvloeden en tsunami’s. Door middel van innovatieve experimenten op kleine en grote schaal en numerieke simulaties zal dit project van grote waarde zijn voor het ontwerpen van veilige gebouwen in gebieden die regelmatig worden getroffen door watergerelateerde rampen. Dit draagt bij aan veiligere constructies die levens kunnen redden en de kosten voor wederopbouw kunnen verminderen.

Het PDPC feliciteert Maria en Davide van harte met deze welverdiende erkenning! Lees hier meer over de Vidi-beurzen van 2024.