“De regering Trump zet een keiharde aanval in op de wetenschap: subsidies worden gekort, publicaties verdwijnen van het internet en wetenschappers worden monddood gemaakt.”

Wat betekent dit voor Nederland?

Op woensdag 12 maart spraken onze medisch directeur, Dr. Anja Schreijer, en onze wetenschappelijk directeur, Prof. Marion Koopmans, hier samen met Marileen Dogterom, Han Dolman, Sabine Oertelt-Prigiona en Marieke de Vries over tijdens het programma Focus op NPO 2.

Dr. Anja Schreijer sprak over de angst die Amerikaanse collega’s ervaren als ze openlijk over hun onderzoek willen spreken. Ook ging ze in op het besluit van de VS om zich terug te trekken uit de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de wereldwijde impact daarvan op pandemische paraatheid.

“Het verlaten van de WHO is een zeer zorgwekkende maatregel, aangezien de Verenigde Staten goed waren voor een vijfde van het budget van de organisatie. Afgezien van het financiële aspect betekent deze beslissing ook dat de VS zich terugtrekt uit de overeenkomsten die zijn vastgelegd in de Internationale Gezondheidsregeling, die vereist dat elke uitbraak aan de WHO wordt gemeld. De organisatie waarschuwt vervolgens andere landen en zorgt zo voor wereldwijde paraatheid.”

Een duidelijk voorbeeld van beperkte wetenschappelijke vrijheid is te zien in de communicatie rond de recente uitbraak van Aviaire Influenza (vogelgriep). Tot begin januari werden de ontwikkelingen op de voet gevolgd via de website van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – het Amerikaanse equivalent van het RIVM – maar plotseling werd de website offline gehaald.

Prof. Marion Koopmans verklaarde dat ze weliswaar grote veranderingen had voorzien, maar dat ze ontwikkelingen van deze omvang niet had verwacht. Zij sprak haar diepe bezorgdheid uit over de beperkingen die wetenschappers worden opgelegd en de manier waarop de Amerikaanse overheid hun kritische onderzoek onderwaardeert.

Klik hier om de volledige aflevering te bekijken.