Extreme weersomstandigheden hebben grote gevolgen voor de volksgezondheid, infrastructuur en het levensonderhoud van mensen. Vooral kwetsbare groepen lopen een verhoogd risico op ernstige gezondheidsproblemen als gevolg van klimaatverandering. Om de samenhang tussen klimaatverandering en gezondheid in stedelijke gebieden beter te begrijpen, zijn vijf onderzoeksprojecten gefinancierd binnen de oproep van de Merian Fund ‘Extreme Heat and Water Events: Mitigating the Adverse Health Effects of Climate Change in Cities’.

Deze oproep, een samenwerking tussen NWO en de São Paulo Research Foundation, vroeg om onderzoeksvoorstellen die innovatieve en praktische oplossingen bieden voor de gezondheidseffecten van klimaatverandering. De consortia bestaan uit onderzoekers en maatschappelijke partners uit zowel Nederland als Brazilië. Onder de gehonoreerden bevinden zich Maria Nogal en Émile Sylvestre van TU Delft, gewaardeerde samenwerkingspartners van het PDPC.

Maria Nogal, tevens lid van het PDPC-initiatief Modeling for Preparedness, is mede-aanvrager van het project ‘UrbanHealthTwin: A participatory digital twin to investigate the effects of Nature-Based Solutions on climate change-induced urban health challenges’, onder leiding van Johan Ninan. UrbanHealthTwin ontwikkelt een digitale tool die klimaatgegevens, waterdynamiek en inzichten uit de gemeenschap integreert om steden zoals São Paulo en Rotterdam te helpen omgaan met risico’s van hitte, overstromingen en door muggen overgedragen ziekten. Door het verbeteren van vroegtijdige waarschuwingen, inschatting van risico op ziekten en oplossingen in samenwerking met de natuur, ondersteunt het project gezondere en klimaatbestendigere stadsplanning met wereldwijde relevantie.

Émile Sylvestre gaat onderzoeken hoe watervoorziening veiliger gemaakt kan worden door ziekteverwekkende microben, zoals Legionella, in koeltorens en irrigatiesystemen te monitoren en onder controle te houden. In zijn project, ‘MicroSafe: Microbiome-Based Strategies for Safe Climate-Resilient Engineered Water Systems’, combineert hij microbiologisch onderzoek, monitoring in de praktijk en innovatieve behandelingen om vroege waarschuwingen en effectieve maatregelen te ontwikkelen die ziekterisico’s in Nederland en Brazilië verminderen.

Het PDPC feliciteert Maria en Émile van harte met deze mooie prestatie en wenst hen veel succes met dit belangrijke onderzoek. Lees meer over de projecten en het Merian Fund-programma op de NWO website.