Kick-off meeting PRESENT project – Impact van scholen sluitingen

Afgelopen dinsdag kwamen de klankbordgroep en deelnemers van het PRESENT consortium bijeen in Utrecht voor de kick-off bijeenkomst van het PRESENT project. In dit project onderzoekt het PDPC samen met het Erasmus MC, de Erasmus School of Social and Behavioural Sciences (ESSB), UMC Utrecht, SEO Economisch Onderzoek en Nivel de korte en middellange termijneffecten van schoolsluitingen tijdens de COVID-19 pandemie.

De klankbordgroep bestaat uit vertegenwoordigers van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS), het ministerie van

Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW), het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM), de Gemeentelijke Gezondheidsdienst (GGD), de vereniging van scholen in het voortgezet onderwijs (VO-raad), de MBO-raad, de vakbond voor onderwijs (CNV). Twee deelnemers van de klankbordgroep waren aanwezig op persoonlijke titel, vanwege hun ervaring als bestuurslid van het LAKS (Landelijk Aktie Komitee Scholieren), en onderzoek naar schoolsluitingen bij een GGD.

De bijeenkomst begon met een inleiding over het PRESENT-project door onderzoeksleider Dr. Anja Schreijer, medisch directeur van het PDPC. Tijdens deze inleiding werden de tweeledige doelen van de bijeenkomst toegelicht. Het eerste doel was het overbruggen van de kloof tussen onderzoekers en stakeholders, en het tweede doel was het uitwisselen van ideeën tussen leerlingen, leraren, schoolbesturen, artsen, onderzoekers en beleidsmakers over de invloed van het sluiten van scholen op gezondheid, onderwijsprestaties en beleid.

Hierna werden de vier verschillende werkpakketten geïntroduceerd. Het eerste werkpakket (WP) over het effect van virusoverdracht bestaat uit WP1a, een systematisch literatuuronderzoek, en WP1b, dat zich richt op het kwantificeren van het effect van schoolsluitingen op de verspreiding van COVID-19. Werkpakket 2 richt zich op de impact van sluitingen van scholen op werk, onderwijs en mentaal welzijn. Werkpakket 3 richt zich specifiek op de economische effecten, en het laatste werkpakket, WP4, faciliteert een kennissynthese tussen het PRESENT consortium en stakeholders, en levert resultaten en aanbevelingen voor implementatie. De vragen en opmerkingen van de klankbordgroep hielpen de werkpakketten om kritisch te reflecteren op hun onderzoeksplannen.

Visioning exercise

Na de introductie van de werkpakketten werd een visioning exercise uitgevoerd, waar levendige discussies plaatsvonden tussen de onderzoekers en de stakeholders die de dag bijwoonden. Het doel van deze oefening was om het COVID-19 onderzoek dat in dit project wordt uitgevoerd af te stemmen op ons overkoepelende doel: voorbereiden op de volgende pandemie. De oefening draaide om een fictief scenario van een nieuwe uitbraak van de vogelgriep en de mogelijke maatregel om middelbare scholen te sluiten. De deelnemers werd gevraagd om over de volgende vraag na te denken: “Wat zou je willen dat beleidsmakers weten om beter tegemoet te komen aan de behoeften van jongeren in het geval van een nieuwe pandemie?” Deze oefening was bedoeld om hiaten in onze kennis te identificeren met als doel ze in dit project of in mogelijk toekomstig onderzoek mee te nemen.

Er kwamen verschillende belangrijke punten naar voren, zoals de behoefte aan een geïntegreerd besluitvormingskader om verschillende aspecten aan te pakken waaronder de overdracht van het virus, de sociale en mentale effecten, de betrokkenheid en steun van ouders en leerkrachten, het meten van de langetermijneffecten op het onderwijs, het vaststellen van uitzonderingen op de sluiting van scholen voor kwetsbare leerlingen, het onderzoeken van alternatieve maatregelen in plaats van volledige sluiting van scholen, en het begrijpen van de behoeften van jongeren. De resultaten van deze oefening worden momenteel geanalyseerd en zullen worden opgenomen in werkpakket 4. Over het algemeen leverde het beeld dat uit de visioning exercise naar voren kwam ons de belangrijkste beleidsvragen op die aan het einde van het project door middel van kennisvertaling zullen worden aangepakt.

Researcher meeting

Na de gecombineerde sessie met de klankbordgroep en het PRESENT consortium, gingen we verder met een bijeenkomst voor onderzoekers. Tijdens dit laatste deel van de dag hebben we eerst gereflecteerd op de waardevolle input die tijdens de eerdere sessies is geleverd en gekeken naar hoe deze te integreren in ons onderzoek. Daarna gingen we verder met meer diepgaande presentaties over het onderzoek per werkpakket, waarbij we ingingen op vragen en uitdagingen en, daarnaast, de verbanden tussen de werkpakketten identificeerden. Voortbouwend op de input van de klankbordsessie onderzochten we manieren om de belangrijkste resultaten in het project te integreren.

We kijken terug op een succesvolle en inspirerende startbijeenkomst, die ons waardevolle inzichten heeft opgeleverd waar we de rest van het project mee aan de slag kunnen.