Healthy Joints
Artrose eerder voorkomen en behandelen met technologie, data en gepersonaliseerde zorg
Gezonde gewrichten zijn essentieel voor mobiliteit, zelfstandigheid en kwaliteit van leven gedurende het hele leven. Toch groeit artrose (osteoarthritis, OA) wereldwijd snel uit tot een van de grootste chronische gezondheidsuitdagingen. Alleen al in Nederland zal het aantal mensen met artrose de komende decennia sterk toenemen door vergrijzing en stijgende obesitascijfers. Tegenwoordig wordt artrose vaak pas relatief laat vastgesteld, wanneer structurele gewrichtsschade en chronische pijn al aanwezig zijn. Behandelingen zijn grotendeels gericht op symptoombestrijding en zijn vaak niet afgestemd op de onderliggende oorzaken of op de individuele patiënt. Tegelijkertijd is artrose een zeer complexe aandoening die wordt beïnvloed door biomechanica, ontstekingsprocessen, genetica, gedrag, leefstijl en maatschappelijke factoren.
Binnen het Convergence Health & Technology Flagship Healthy Joints werken clinici, ingenieurs, imaging-specialisten, datawetenschappers en sociale wetenschappers van Erasmus MC, TU Delft en Erasmus Universiteit Rotterdam samen aan betere preventie, vroege diagnostiek en gepersonaliseerde behandeling van artrose. Het Flagship richt zich op het begrijpen van gewrichtsgezondheid en ziekte — van cel tot samenleving — terwijl technologieën en benaderingen worden ontwikkeld die eerdere interventie en gerichtere zorg mogelijk maken.
Waar het Healthy Joints Flagship aan werkt
Healthy Joints combineert onderzoek, technologieontwikkeling, klinische studies en implementatieonderzoek om beter te begrijpen hoe artrose ontstaat en hoe de ziekte eerder kan worden opgespoord en behandeld. Een belangrijke focus ligt op de ontwikkeling van nieuwe diagnostische en monitoringmethoden die vroege artrose kunnen identificeren voordat onomkeerbare schade optreedt. Het Flagship combineert geavanceerde imaging, computationele biomechanica, machine learning en klinische expertise om beter te begrijpen hoe gewrichten belast worden, hoe weefsels in de tijd veranderen en hoe de ziekte zich ontwikkelt bij verschillende patiëntgroepen.
Daarnaast ontwikkelt het Flagship nieuwe biologische en mechanobiologische modellen om te onderzoeken hoe mechanische belasting, ontsteking en weefseldegeneratie elkaar op celniveau beïnvloeden. Deze modellen worden gebruikt om ziekteprocessen beter te begrijpen en mogelijkheden voor gerichte interventies te verkennen. Parallel hieraan werkt Healthy Joints aan gedrags- en implementatievraagstukken binnen de zorg. Dit omvat onderzoek naar patiëntvoorkeuren, gezondheidsgedrag, beweeginterventies, educatie en de praktische integratie van vroege artrosezorg binnen de eerstelijnszorg.
Een belangrijk voorbeeld van de interdisciplinaire aanpak van het Flagship is het MOBI-lab (MOtion Biomechanics & Imaging), waar geavanceerde imaging-technologieën worden gecombineerd met biomechanica en bewegingsanalyse in een klinische setting. Het lab stelt onderzoekers en clinici in staat om gewrichtsbelasting en bewegingspatronen te onderzoeken bij patiënten met vroege artrose en mensen met een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte.
Uitgelicht verhaal
Minder pijn door artrose dankzij nieuwe technologie.
 |
Hoe kan technologie helpen om artrose eerder te herkennen en gepersonaliseerde behandelingen te verbeteren? In dit verhaal legt professor Jaap Harlaar uit hoe het Healthy Joints Flagship biomechanica en geavanceerde imaging combineert in het MOBI-lab om gewrichtsbelasting en kraakbeenstress bij individuele patiënten beter te begrijpen. Door nieuwe technologie direct te koppelen aan de klinische praktijk wil het Flagship bijdragen aan eerdere diagnose, gerichtere behandeling en minder pijn voor mensen met artrose. Lees het interview/verhaal. |
Innovatie highlights
MOBI Lab (MOtion Biomechanics & Imaging)
Het MOBI-lab combineert biomechanica met uiterst nauwkeurige imaging-technologieën, waaronder MRI, photon-counting CT, fluoroscopie, motion capture en EMG, om gewrichtsbelasting en beweging te bestuderen bij mensen met vroege artrose en personen met een verhoogd risico op OA. Het lab opende in 2024 en de eerste patiëntmetingen zijn gestart na pilotonderzoek.
Diagnostiek voor vroege artrose
Onderzoekers binnen Healthy Joints ontwikkelen en valideren diagnostische criteria voor vroege knieartrose voor toepassing binnen de eerstelijnszorg. Studies naar haalbaarheid en implementatie in huisartsenpraktijken lopen momenteel, terwijl het werk ook verbonden is aan internationale OARSI-initiatieven rond classificatiecriteria voor vroege OA.
AI en machine learning voor OA-progressie
Healthy Joints combineert machine learning, medische beeldvorming en klinische data om vroege artrosepatronen te identificeren en voorspellingen van ziekteprogressie te verbeteren voor verschillende patiëntgroepen. Onderzoekers ontwikkelen multimodale modellen op basis van grote artrose-datasets en imaging biomarkers.
Geavanceerde imaging voor artrose en pijnmechanismen
Het Flagship ontwikkelt en valideert imaging-methoden zoals PET-MRI, radiomics en echografie om vroege artroseprocessen en pijn-gerelateerde veranderingen in gewrichten en botweefsel beter zichtbaar te maken. Verschillende technologieën worden momenteel getest en gevalideerd in klinische onderzoeksomgevingen.
Joint-on-a-chip en cellulaire modellen
Het Flagship ontwikkelt nieuwe cel- en weefselmodellen om te onderzoeken hoe mechanische belasting en ontstekingen bijdragen aan de ontwikkeling van artrose op celniveau. Deze modellen ondersteunen onderzoek naar ziekteprocessen en toekomstige gerichte therapieën.
WalkWell looptraining-onderzoek
Healthy Joints ontwikkelt WalkWell, een looptrainingsapparaat dat artrosepatiënten helpt hun bewegingspatronen te verbeteren en schadelijke gewrichtsbelasting te verminderen. Het project bevindt zich momenteel in de ontwikkelfase en omvat samenwerking met industriële partners en eindgebruikers, evenals voorbereidingen voor regelgeving en CE-certificering.
Patiënteducatie en maatschappelijke betrokkenheid
Via het platform Artrose Gezond, workshops en educatiematerialen werken onderzoekers samen met patiënten en zorgprofessionals om toegankelijke informatie over artrose te verbeteren en patiëntbetrokkenheid in onderzoek en zorg te versterken.
Bioreactorsysteem voor mechanobiologisch onderzoek
Het Flagship gebruikt een bioreactorsysteem om te onderzoeken hoe mechanische belasting kraakbeenweefsel en cellulaire reacties beïnvloedt die samenhangen met artrose. Deze infrastructuur helpt biomechanische metingen uit het MOBI-lab te koppelen aan cellulaire en metabole processen die betrokken zijn bij gewrichtsdegeneratie.
Shared facility: het MOBI lab
Het MOBI-lab (MOtion Biomechanics & Imaging) brengt technologie uit Delft naar Rotterdam. In dit onderzoekslab combineren we biomechanische analyses met dynamische röntgentechnologie. Hierdoor kunnen we zeer nauwkeurig onderzoeken hoe gewrichten belast worden en uiteindelijk artsen helpen sneller de juiste behandeling te starten. De unieke locatie midden op de polikliniek maakt het mogelijk om sneller te innoveren, implementeren en op te schalen. Daardoor profiteren patiënten eerder van nieuwe diagnostische methoden en behandelingen.
Flagship Nieuws: Healthy Joints
Beleids- en maatschappelijke impact
Healthy Joints richt zich op een groeiende maatschappelijke uitdaging met grote gevolgen voor mobiliteit, kwaliteit van leven en zorgsystemen. Het Flagship draagt bij aan de transitie van late symptoombestrijding naar eerdere diagnose, preventie en meer gepersonaliseerde behandelstrategieën. Verschillende activiteiten binnen het Flagship richten zich expliciet op implementatie in de zorgpraktijk, waaronder studies naar oefentherapie bij vroege artrose, eerstelijnsdiagnostiek en patiëntgerichte educatie. Onderzoekers zijn daarnaast betrokken bij internationale initiatieven rondom classificatie van vroege artrose en de ontwikkeling van trialdesigns.
Healthy Joints draagt ook breder bij aan zorginnovatie via samenwerkingen met regelgevende instanties, zorgprofessionals, patiëntenorganisaties en implementatiepartners. Het programma combineert technologische innovatie met aandacht voor gebruiksvriendelijkheid, patiëntperspectieven en integratie in de zorg.
Partners & ecosysteem
Het Flagship werkt samen met zorgprofessionals, patiëntengroepen, eerstelijnspartners, mkb-bedrijven en internationale onderzoeksnetwerken. Partnerschappen omvatten samenwerkingen met bedrijven zoals Moveshelf, Motek, Lifetec Group, Chiron, Optics11 en WellBones, evenals internationale samenwerkingen met instellingen zoals ETH Zurich, TU Eindhoven en UMC Utrecht. Healthy Joints is daarnaast verbonden aan bredere artrose-initiatieven zoals OARSI, ReumaNederland en het PROBE-consortium rond gepersonaliseerde artrosebehandeling en trialdesign.
Onderwijs & talentontwikkeling
Healthy Joints integreert onderwijs en talentontwikkeling sterk binnen het Flagship. Studenten uit technische geneeskunde, engineering, geneeskunde, computerwetenschappen, gedragswetenschappen en health economics dragen bij via stages, scriptieprojecten en interdisciplinair onderzoek. Het Flagship draagt ook bij aan nieuwe interdisciplinaire onderwijsactiviteiten, waaronder cursussen in geavanceerde beeldverwerking, bewegingsanalyse en artrosezorg voor zorgprofessionals. Daarnaast zijn onderzoekers betrokken bij onderwijsinitiatieven voor huisartsen, patiënteducatieplatforms en publieksactiviteiten.
Vooruitblik
In de komende jaren wil Healthy Joints nieuwe imaging-, biomechanica- en machine learning-methoden verder valideren en implementeren voor eerdere artrosediagnostiek en gerichtere behandeling. Verschillende technologieën en interventies, waaronder MOBI-diagnostiek, WalkWell en nieuwe imaging-methoden, bevinden zich momenteel in test- en validatiefases binnen klinische populaties.
Het Flagship blijft daarnaast werken aan implementatie binnen de eerstelijnszorg, patiëntgerichte educatie en internationale richtlijnontwikkeling voor vroege artrose. Verdere ontwikkeling van gedeelde infrastructuur zoals het MOBI-lab, samen met nieuwe interdisciplinaire samenwerkingen en onderwijsactiviteiten, ondersteunt de langetermijnambitie van het Flagship om gewrichtsgezondheid te verbeteren en chronische beperkingen te helpen voorkomen.
Meet our team!
Werkpakketten
WP1 | Management
Werkpakket 1 richt zich op het management en de organisatie van het Flagship Healthy Joints.
WP2 | Joint
We gebruiken modellering om gezonde gewrichtsontwikkeling op gewrichtsniveau te onderzoeken.
WP3 | Tissue
We gebruiken multiscale modelling pathomechanics om gewrichts- en weefselbelasting in vivo op weefselniveau te onderzoeken. We kwantificeren gewrichtsbelasting en kraakbeenstress voor verschillende functionele taken bij hoog-risico OA-groepen en verschillende oudere OA-fenotypes.
WP4 | Cell
We onderzoeken de ontwikkeling van OA op celniveau. We ontwikkelen nieuwe cel- en weefselmodellen met mechanobiologische en inflammatoire celmodellen om meer inzicht te krijgen in de moleculaire mechanismen van OA en interventies te ontwikkelen.
WP5 | Machine learning
Met behulp van machine learning willen we vroege OA-fenotypes en kenmerken identificeren. We ontwikkelen multimodale machine learning-methoden om data uit OA-studies te analyseren en betrouwbare, gepersonaliseerde voorspellingen van OA-risico te maken.
WP6 | Imaging
Met nieuwe imaging-technieken willen we vroege OA-processen beoordelen. We ontwikkelen en valideren nieuwe kwantitatieve imaging biomarkers voor vroege OA-detectie, subtypering, monitoring en voorspelling van behandeluitkomsten.
WP7 | Behaviour
We onderzoeken gedragskenmerken en de rol van eigenschappen in keuzes en voorkeuren van stakeholders. Door gedragsverandering en gezondheidsvoorkeuren te analyseren willen we artrosebehandeling personaliseren en effectiever maken voor iedere patiënt.
WP8 | Clinical interventions
We richten ons op vroege detectie en interventies binnen klinische populaties. Vroege detectie en behandeling van OA zijn van groot belang, omdat er mogelijk een ‘window of opportunity’ bestaat om de chronische gevolgen van de ziekte te beperken.